缓解更年期症状的神奇植物

    过去，女性更年期服用雌激素，及时补充女性荷尔蒙曾被视为万灵丹，对舒缓更年期症状很有效。但是国外一些科学家研究发现：女性雌激素使用超过5年，会增加患乳腺癌、子宫癌及心脑血管疾病的风险，科学家们发出了尽量少用或者停止使用的警告！于是，在天然食品与草药中，人们发现了大豆异黄酮、月见草油、黑升麻等植物提取物，具有雌激素的替代作用。

    这些天然食品与草药究竟有多大功效，是否真的有那么神奇呢？妇科和营养学方面的专家研究发现：

1、大豆异黄酮 
    大豆异黄酮素是来自黄豆的一种植物性雌激素，在过去，一直被某些研究认为能有效舒缓更年期症状、延缓衰老速度，还可以预防女性更年期的骨质疏松。但近三年的研究却发现，对骨质疏松的功效似乎不是那么明显。但有关专家也解释，大豆异黄酮对舒缓女性更年期症状，持正面肯定态度的研究报告还是比较多。 

    一般来说，大豆异黄酮素舒解更年期症状的效果是40~45%，比安慰剂的30%好，比激素补充疗法90%的效果差。 

    专家表示，虽然有些研究宣称没有明显效果，但也有报告说有效，所以还是可以试试，看看是否对自己有效，因为大豆异黄酮素几乎没有明显的副作用，可以试试看。 

    目前对大豆异黄酮素的研究剂量，多介于30~104毫克之间，并没有特别的建议量。有关规定是：每天用量在50毫克以下视为食品，超过50毫克为药品，所以如果超过50毫克，就应该请教医生、药师或营养师，较为安全。

2、月见草油

    月见草又名“晚樱草”或“夜来香”，是一种在夜间开出美丽黄花的植物。相传，北美的印地安人在数百年前就已经发现了它神奇的功效，广泛应用于他们的生活与医疗保健方面。

    月见草成熟的种籽可提炼出Υ—次亚麻油酸(简称GLA)，是人体制造前列腺素的重要物质，可协助人体产生类似激素的物质，调节激素的平衡。理论上，可舒缓经前症候群及痛经和更年期的症状。不过现有的研究报告却显示，月见草油对经前症候群没有明显的效果，对更年期的效果也不比安慰剂好。
有关中医师在临床上的观察也发现，月见草油能舒缓经痛，但是对更年期的效果有限，中医通常不会以月见草油为主角，调理更年期的症状，而会按个人体质调配不同复方。但是月见草油却能用在更年期皮肤的调理，因为停经后皮肤容易干涩，失去光滑，Υ—次亚麻油酸却能保持皮肤的水分与健康，效果比维生素E更好。
月见草油的保健剂量每天300~500毫克，但有吃阿司匹林和红花苜蓿的人，避免再服用月见草油，因为它具有活血作用，碰上抗凝血剂的阿司匹林和已有活血作用的红花苜蓿都不好。

3、黑升麻
    黑升麻在北美地区使用十分普遍，在德国更是销售量最大的草药之一，和圣约翰草(金丝桃草)不相上下，圣约翰草被用来对抗忧郁症，而黑升麻则是用来减轻经痛，以及舒缓更年期的颜面潮红与心情焦躁不安等症状。 

    根据研究，黑升麻的成分应该是含有植物性雌激素，因此在20世纪80至90年代间，欧洲的研究多证实黑升麻对女性更年期症状有帮助，但这几年美国的研究，却又说效果不比安慰剂好。 

    有关专家提醒，如果更年期女性有机会在欧美买到黑升麻，还是不要长期服用，因为它目前的研究多在半年与一年间，长期服用是否会有副作用，仍是未知数。 

    有鉴于此，美国妇产科学院建议：黑升麻短期使用可能有效(六个月之内)，长期使用的安全性仍不确定。其它研究也发现，有些人使用黑升麻，可能会有肠胃不适或头痛的现象。怀孕妇女或患有乳腺癌的女性都不适用。 

    其它如红花苜蓿、卡乏椒、当归和人参，也都是欧美一直在研究与评估的对象。值得注意的是，中草药並非完全沒有副作用，有时会受到污染或是品质不稳，另外也要注意与其他药物的交互作用。例如：美国草药协会曾检查54样人参产品，发現60%只含少量人参，25%根本不含人参；有效成分也参差不齐。另外有部份则含有锄草剂和铅。许多草药长期服用会发生怎样的副作用有都不清楚，因为都沒有经过大规模研究的验证。

    受到更年期症状困扰，但是无法使用传统荷尔蒙或是不想使用的人，可以考虑一些另类的疗法，但是其效果和副作用，截至目前为止，都没有明确的定论，所以还是应该先听听医生的意见，在医生的指导下服用才比较安全。